Material und Produkteigenschaften
Viele Menschen können sich einen Alltag ohne sie gar nicht mehr vorstellen – Kerzen bringen nicht nur Gemütlichkeit in die eigenen vier Wände, sondern dürfen bei vielen Menschen auch beim traditionellen Weihnachtsfest und der Geburtstagsfeier nicht fehlen. Darüber hinaus sind sie ein beliebter Einrichtungsgegenstand, mit dem sich Räume individuell dekorieren lassen. Doch der Kauf von Brennprodukten ist nicht ganz unbelastet. Immer mehr Verbraucher machen sich Gedanken über die Herkunft der von ihnen erworbenen Produkte. Sie fragen sich, welche Inhaltsstoffe in ihren Produkten verarbeitet sind und unter welchen Bedingungen diese hergestellt wurden. So stehen Kerzenprodukte immer wieder in der Kritik, nicht produziert zu werden und möglicherweis sogar gesundheitsschädliche Stoffe abzubrennen. Doch was genau ist eigentlich drin in den kleinen Lichtern? Welche Stoffe sind gesund und welche gesundheitsschädlich? Und woran erkennst du qualitativ hochwertige Kerzen?
Material und Produkteigenschaften
Seit vielen Jahren wächst der Kerzenverbrauch in der EU rasant. So stieg – abgesehen von einem kleinen Einbruch durch den sehr heißen Sommer im Jahr 2018 – die jährliche Verbrauchsmenge von knapp 600.000 Tonnen im Jahr 2012 auf fast 800.000 Tonnen im Jahr 2017 an. [1] Spitzenreiter im Verbrauch sind hierbei traditionell nordische Länder, in welchen die Winter länger dunkel sind. Um ihr Heim besonders wohnlich und „hyggelig“ zu machen, kommen Dänen auf einen stolzen Pro-Kopf-Kerzenverbrauch von 4,3 kg pro Jahr und liegen hiermit europaweit an der Spitze. In Deutschland liegt der Verbrauch immerhin zwischen 3,1 bis 4,0 kg pro Jahr pro Kopf. [2]. Kein Wunder, dass das Geschäft mit den gemütlichen Lichtern so konkurrenzbehaftet wie profitabel ist. Um Gewinne zu erzielen, setzen viele Hersteller daher häufig auf günstige Rohstoffe, die jedoch nicht immer gesundheitlich unbedenklich sind. Wenn auch du beim Kerzenkauf schadstofffrei kaufen willst, erklären wir dir deshalb hier, worauf es bei der Produktauswahl ankommt.
Eine kleine Kerzenkunde: Auf die Herkunft kommt es an
Zunächst einmal lassen sich drei Kerzenrohstoffe voneinander unterscheiden: Paraffin, Stearin und Bienenwachs.
Paraffinkerzen
Bei Paraffin handelt es sich um ein Neben- bzw. Abfallprodukt, welches bei der Gewinnung von Erdöl entsteht, manchmal wird es auch aus Braunkohle gewonnen. Da es leichtflüssig, wachsartig, brennbar, geruch- und geschmacklos sowie ungiftig ist, wurde es bereits früh für die Herstellung von Paraffinkerzen verwendet. Weitere Einsatzgebiete findet es in der Kosmetik, in Medizinprodukten wie Salben und sogar Nahrungsmitteln, beispielsweise als Überzugmittel für Käserinden. [3] Paraffin beginnt bereits bei Temperaturen ab 40° C zu schmelzen, sodass sich Paraffinkerzen durch die Wärme der Hände sowie intensive Sonneneinstrahlung leicht verformen können. Paraffinkerzen werden hauptsächlich im günstigen industriellen Pulverpressverfahren hergestellt, bei welchem Paraffingranulat um einen Kerzendocht herumgepresst wird. So hergestellte Paraffinkerzen sind eher leicht und haben eine geringere Dichte, wodurch sie eine geringere Brenndauer aufweisen. Aktuell werden rund drei Viertel aller Kerzenprodukte in Europa aus Paraffin hergestellt. [4]
Stearinkerzen
Wer auf der Suche nach Kerzen ohne Paraffin ist, wählt häufig Stearinkerzen. Stearin wurde bereits 1818 als Kerzenrohstoff entdeckt. Stearin hat eine höhere Dichte als Paraffin und ist somit härter. Der Schmelzpunkt liegt entsprechend höher, je nach Zusammensetzung zwischen 55° C und 70° C, sodass Stearinkerzen im Gegensatz zu Paraffinkerzen sehr formstabil sind. Es ist jedoch zulässig, Stearinkerzen einen Paraffinanteil von bis zu 10 Prozent beizumischen, ohne dass dieser deklariert werden muss. Hersteller tun dies einerseits, um die Produktionskosten zu senken und andererseits, um die Stearinkerze elastischer zu machen. Stearinkerzen werden meist in einem etwas aufwändigeren Gießverfahren hergestellt, bei welchem das Kerzenwachs erst geschmolzen und dann in eine Form mit Docht gegossen wird. Hierdurch wird die Stearinkerze hochwertiger, ebenso verlängert sich die Brenndauer.
Bienenwachs
wird aus den Waben von Honigbienen hergestellt und kann als biologisch bezeichnet werden, wenn es von einem Bio-Imker aus der Region kommt. Da für die Herstellung jedoch Tiere benutzt werden, ist Bienenwachs nicht vegan. Ebenfalls produzieren Bienen eher geringe Mengen an Bienenwachs, wodurch der Rohstoff relativ teuer wird, was sich auch im Kerzenpreis niederschlägt. [6] Bienenwachskerzen sind meist handgemacht. Sie können entweder gegossen werden oder durch das klassische Kerzenzieh-Verfahren hergestellt werden, bei welchem ein Docht immer wieder in flüssiges Wachs getaucht wird und die Bienenwachskerze somit Schicht für Schicht entsteht. So gefertigte Bienenwachskerzen haben eine besonders lange Brenndauer.
Material und Produkteigenschaften
Wer Kerzen kaufen möchte, greift mit dem Wissen um die verwendeten Rohstoffe intuitiv zu Bienenwachs- oder Stearinkerzen. So werden manche Stearinkerzen aus Sojawachs hergestellt, welches eine lange Brenndauer besitzt und recht geruchs- sowie rußarm abbrennt. Da Soja jedoch häufig in den USA, Brasilien oder Argentinien hergestellt wird, hat das Produkt allein aufgrund der Transportwege eine schlechte Energiebilanz. Auch muss häufig artenreiche Vegetation der Monokultur weichen.
Eine echte Alternative stellen daher Kerzen ohne Paraffin und Palmöl dar, die beispielsweise aus Rapswachs hergestellt werden. Dieses kann lokal angebaut werden, ist ein schnell nachwachsender Rohstoff und darüber hinaus vegan. Auch aus Biomasse können Stearinkerzen hergestellt werden. Hierbei handelt es sich um Fette und Öle aus Resten der Nahrungsmittelindustrie, die somit vollständig verwertet werden können. Werden tierische Rohstoffe verwendet, handelt es sich hierbei meist um Schlachtabfälle, die regional gewonnen werden können und ebenfalls dazu beitragen, Rohstoffe vollständig zu verwerten und sie nicht zu verschwenden. So hergestellte Stearinkerzen sind jedoch – ebenso wie Bienenwachskerzen – nicht vegan.
Während ein gewisser Paraffinanteil nicht deklarationspflichtig ist, stellt die Reinheit von Bio-Kerzen jedoch ein Qualitätsmerkmal dar, welches die höheren Preise rechtfertigt. Anbieter qualitativ hochwertiger Produkte werden daher regelmäßig die Inhaltsstoffe sowie ihre Herkunft genau benennen.
Material und Produkteigenschaften
Kerzenprodukte verbrennen, indem sich das Wachs durch die Flamme verflüssigt und dann innerhalb des Dochts aufsteigt, wo es so hohen Temperaturen ausgesetzt wird, dass es verdampft. [7] Bei dieser chemischen Reaktion gehen somit sämtliche Bestandteile, welche sich zuvor im Kerzenwachs befunden haben, in die Raum- und somit auch die Atemluft über. Billige Paraffinkerzen besitzen häufig einen höheren Schwefelgehalt, welcher bei der Verbrennung Schwefeldioxid freisetzt. Auch Duftkerzen und Dekokerzen können betroffen sein, wenn Farben, Lacke und Duftmittel bei ihrer Produktion beigemischt wurden, welche bei der Verbrennung freigesetzt werden. [8] Bereits 70 Prozent der in Deutschland angebotenen Kerzenprodukte tragen ein RAL-Gütesiegel, welches Verbraucher darüber informiert, ob gesetzlich vorgeschriebene Schadstoffgrenzen eingehalten wurden und das Produkt ruß-, rauch- und tropfarm abbrennt. Dieses kann zwar ein erster Hinweis auf die Qualität des Brennprodukts sein, vermittelt jedoch keine Gewissheit, denn: Nur, weil Schadstoffgrenzen nicht überschritten wurden, heißt dies nicht, dass keine Schadstoffe freigesetzt wurden. So wurde durch wissenschaftliche Studien selbst Blei in Kerzenrückständen nachgewiesen [9], welches teilweise zur Stabilisierung des Dochts und der Verlängerung der Brenndauer eingesetzt wird. Dieses wird in Deutschland seit den 1980er Jahren zwar nicht mehr eingesetzt, kann in importierten Produkten jedoch durchaus vorkommen. [10]
Die gesündesten Brennlichter bestehen deshalb aus Inhaltsstoffen, die so natürlich und wie möglich gewonnen wurden, am besten in Bio-Qualität. Wusstest du schon? Auch dein eigenes Verhalten kann zum gesunden Abbrennen deiner Bio-Kerzen beitragen. Wenn du den Docht stets kürzt, deine Bio-Kerzen nicht in der Zugluft abbrennst und den Docht nach dem Abbrand zum Löschen in das flüssige Wachs drückst, hast du alles getan, um den Abbrand von Rußpartikeln zu vermeiden. Übrigens: Die Entscheidung für hochwertige Stearinkerzen zahlt sich doppelt aus: Sowohl die Inhaltsstoffe als auch das Herstellungsverfahren tragen dazu bei, dass Stearinkerzen eine besonders lange Brenndauer besitzen, sodass der höhere Preis mit Blick auf die Gesamtbrenndauer gar nicht ins Gewicht fällt.
Material und Produkteigenschaften
Zunächst benötigst du einen Rohstoff, zum Beispiel Stearinwachs, welches aus unbedenklichen und nachwachsenden Rohstoffen gewonnen wurde. Ebenfalls kannst du Bio-Kerzen selber machen, indem du eine Ölkerze, beispielsweis aus Sonnenblumen-, Oliven- oder Diestelöl, herstellst.
Während bei der Ölkerze das Öl lediglich in ein Glasgefäß gefüllt und mit einem Schwimmdocht samt Korkschwimmer versehen wird, ist das Herstellen handgefertigter Stearinkerzen etwas kniffeliger. Da Stearin sehr hart ist, muss bei der Verwendung Schrumpfwachs hinzugefügt werden. Ohne dieses würdest du das Stearin zwar erwärmen und in eine Kerzenform gießen können, es jedoch aus dieser nie wieder herausbekommen. Ideal ist ein Anteil von 2-5 Prozent. Während bei einem niedrigeren Anteil die kristalline Struktur der Stearinkerze zum Tragen kommt, wird bei einem höheren Anteil die Struktur glatt und eben wie bei einer Paraffinkerze. Möchtest du deine Bio-Kerze sofort verwenden, ist ein normaler Flachdocht ausreichend. Möchtest du sie jedoch als Deko verwenden und erst einmal eine Weile stehenlassen, solltest du einen speziellen Stearindocht verwenden. Warum? Das Stearinwachs würde einen weniger robusten Docht mit der Zeit beschädigen, sodass deine Bio-Kerze nicht mehr funktionstüchtig wäre.
Übrigens: Indem du ein Kerzenprodukt von unten betrachtest, kannst du ebenfalls seine Hochwertigkeit prüfen. Liegt es schwer in der Hand und hat es eine glatte, feine Struktur, wurde es aus hochwertigen Materialen in einem qualitativ hochwertigen Verfahren hergestellt. Billige und qualitativ schlechtere Kerzenprodukte hingegen sind leicht und weisen eine grobkörnige Struktur auf, die durch den Einschluss von Luftblasen während der Produktion entsteht.
Stearinkerzen von Wisefood
Als Pionier in der Produktion Einweggeschirrs hat sich Wisefood auch auf den Verkauf von Bio-Kerzen aus Kerzenwachs spezialisiert. Unsere Bio-Kerzen werden von einem lokalen deutschen Anbieter produziert, der ausschließlich natürliche und nachwachsende Rohstoffe aus europäischem Ertrag verwendet. Sie bestehen zu zwei Dritteln aus Stearin und zu einem Drittel aus Rapswachs. In unserem Online-Shop erhältst du weiße Stumpenkerzen mit einem Durchmesser von 6 cm und einer Höhe von 9 cm oder 13 cm und weiße Tafelkerzen mit einer Länge von 20 cm, die sich perfekt als Dekoration und für gemütliche Abende mit der Familie eignen. Außerdem bieten wir auch Teelichter im 40-er Set an, die zu 100% aus Rapswachs bestehen und vegan sind.
Wusstest du schon? Beim Kerzenkauf solltest du stets die beabsichtigte Verwendung beachten. Stumpenkerzen eignen sich besonders für längere Brennzeiten, da sich das Stearinwachs erst langsam erwärmt. Bei zu kurzen Brennzeiten würde die Stearinkerze hingegen hohl ausbrennen und du hättest nicht besonders lange Freude an ihr. Suchst du nach einer gesunden Kerze für eine kürzere Brennzeit, sind hingegen unsere Tafelkerzen mit einer Gesamtbrenndauer von 7 Stunden ideal. Diese können auch während eines Abendessens angezündet und ohne Qualitätseinbußen danach wieder verlöscht werden.
Sie wurden darüber hinaus mit dem patentierten und zertifizierten SafeCandle-System ausgestattet, um ein sicheres Abbrennen zu gewährleisten.
Quellen:
[1] Kerzenprodukte: Verbrauch in EU bis 2018 | Statista
[2] • Infografik: Die Dänen sind Europameister im Kerzenverbrauch | Statista
[3] Paraffin – Wikipedia
[4] Kerzenprodukte: Stearin? Wachs? Paraffin?